Šauniausias startuolis Bay Area yra beisbolo komanda, vadinama Oakland Ballers
Labiausiai klišinis patarimas startuolių steigėjams yra nustatyti savo gyvenimo problemą ir rasti būdą, kaip ją išspręsti. Įkūrėjas, turintis daug pasitraukimų po diržu, Paulas Freedmanas, turi didelę problemą: jo mylimas Oakland A’s persikelia į Las Vegasą per Sakramentą.
„Įdomu, kiek sporto komanda paveikia miesto psichiką“, – „TechCrunch“ sakė Freedmanas. „Ir jei komanda kada nors priima sprendimą apleisti miestelį, tai sukelia širdies skausmą. Gerbėjai tai apibūdino kaip mirtį šeimoje, o mirtis yra šeimos narys, kuris surengė visus vakarėlius.
Oklando sporto gerbėjams šis kolektyvinis sielvartas yra pažįstamas, todėl jis dar labiau pražūtingas.
„A“ bus trečioji profesionali sporto komanda, palikusi Oklandą per pastaruosius penkerius metus; NBA „Golden State Warriors“ 2019 m. persikėlė įlanką į San Franciską, o NFL „Raiders“ įkūrė parduotuvę Las Vegase 2020 m. Taigi, kai milijardieriaus A savininkas Johnas Fisheris paskelbė, kad išveda komandą iš Oklando, sirgaliai atkirto. . 2023 m. jie dalyvavo „atvirkščiame boikote“ antradienio vakaro rungtynėse birželio mėnesį prieš Tampa Bay Rays. Susirinko beveik 30 000 žmonių, kai kurie vilkėjo žalius Kelly marškinėlius su užrašu „SELL“, o visi žaidimo metu įvairiose vietose skandavo „parduok komandą“. Ši kova tęsėsi iki šio sezono. Atidarymo dieną buvo surengtas dar vienas atvirkštinis boikotas. Šį kartą gerbėjai susirinko į stadiono automobilių stovėjimo aikštelę protestuoti prieš šį žingsnį. Visą sezoną „A“ gerbėjai skelbė pareiškimus nacionalinių transliacijų fone, mojuodami „PARDUOTI“ vėliavėlėmis, siekdami spausti Fišerį perduoti „A“ naujam savininkui – tam, kuriam rūpi 56 metų komandos palikimas Oklande.
Deja, Freedmanas ir jo verslo partneris, televizijos prodiuseris Bryanas Carmelas negali nusipirkti vien A raidžių. Tačiau nors jie negali išmesti 1,2 milijardo dolerių, jie suprato, kad gali sukurti savo komandą. Taigi su pykčiu Freedmanas ir Carmelis įkūrė nepriklausomą beisbolo komandą, pavadintą Oakland Ballers – trumpiau Oakland B’s.
Šiais metais „B“ debiutavo „Pioneer League“ – profesionalioje beisbolo organizacijoje, kuri bendradarbiauja su MLB, tačiau, skirtingai nei mažosios lygos, ji nėra susieta su jokiomis esamomis MLB komandomis.
„Reikia komandos, kuri atstovauja bendruomenei ir yra tam, kad suteiktų tokią patirtį, kokia buvo visada“, – sakė Freedmanas. „Tai nebūtinai turi būti visiškai pakaitinis produktas. Niekada nebūsime MLB komanda, bet tai nereiškia, kad negalime suteikti tokių pat įspūdžių ir to paties džiaugsmo, kokį suteikė (A).
Freedmano ir Carmelio dėka, kitais metais Oklande bus beisbolas. Tačiau dabar steigėjai susiduria su nauja problema. Kaip priversti tūkstančius visą gyvenimą trunkančių A gerbėjų rūpintis šlovinančia mažosios lygos komanda, žaidžiančia atnaujintame Mažosios lygos parke?
Freedmanui atsakymas yra tai, ką jis išmoko kurdamas ir konsultuodamas startuolius, ir pritaikyti tai beisbolo komandai. Galbūt tai neatrodo žavingai, bet veikia.
„Mes į tai žiūrėjome kaip į startuolį“, – sakė jis. „Mes surinkome 2 milijonus dolerių, o tada pastatėme savo žaidimų aikštelę tiesiogine prasme nuo pat pradžių. Ir mes darome tai, ką daro startuoliai, pvz., iteraciją, A/B testavimą… Manau, kad tai yra konkurencinis pranašumas, nes mes laikomės labai skirtingo požiūrio į tai, kaip tai būtų įprasta sporte.
Prieš tai, kai Freedmanas buvo serijinis verslininkas, jis buvo A gerbėjas. Jis užaugo Čikagoje, džiaugdamasis „White Sox“, tačiau kai jis mokėsi vidurinėje mokykloje, jo šeima persikėlė į Oklandą. Kai jis pradėjo sekti A beisbolą, Bay Area pradėjo jaustis kaip namuose.
„Tikrai A atvedė mane į Oklando bendruomenes, kur sutikau daug savo draugų“, – sakė Freedmanas. „Dabar aš čia gyvenu 30 metų ir pasirinkau gyventi Oklande. Aš renkuosi auginti savo vaikus Oklande, nors būčiau galėjęs persikelti į Palo Alto ir būti su visais kitais, užsiimdamas startu.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje, kol Freedmanas dar nebuvo įgijęs bakalauro laipsnio, jis jau buvo įkūręs savo pirmąjį edtech startuolį, kuris buvo registracijos pokalbių robotas, atsakantis į studentų klausimus apie koledžą. Tą įmonę jis pardavė Hobsons ir, keletą metų dirbęs edtech milžine, įkūrė B serijos startuolį „Altius Education“, kuris siekė, kad aukštasis mokslas būtų prieinamesnis per pigią internetinę asocijuotojo studijų programą. Startuolis užsidegė, tačiau Freedmanas pelnė pakankamai pagarbos rizikos pasaulyje, kad įkūrė „Entangled Group“ – edtech inkubatorių, kurį vėliau įsigijo „Guild Education“.
Freedmano perėjimas nuo išsilavinimo prie beisbolo yra šiek tiek už kairiojo lauko. Tačiau nesvarbu, ar jis konsultuoja naujus edtech verslininkus, ar stato stadioną turėdamas ribotą biudžetą, Freedmanas visada norėjo kurti įmones, kurios pagerintų pasaulį.
„Kiekvieną investiciją ar kiekvieną verslą, kurį kada nors bandžiau daryti, stengiausi, kad tai padarytų įtaką verslui. Ilgai nusprendžiau: ar tai naudinga pasauliui ir geras verslas? pasakė jis. „Iš tikrųjų ilgą laiką filosofiškai sprendžiau, ar sportas naudingas pasauliui… ar turėtume daryti kitus dalykus? Kas tai per sportas? Ir galiausiai padarėme išvadą, kad sporto magija yra tai, kaip jis sujungia bendruomenes, ypač įvairias bendruomenes.
Freedmanas praleido pastaruosius 30 savo gyvenimo metų, mėgaudamasis ta magija iš pirmų lūpų. Jis galvoja apie tai, koks jausmas važiuoti viešuoju transportu iškart po sporto renginio, kai visus traukinio vagone vienija bendra meilė namų komandai.
„Paprastai, kai žmonės važiuoja viešuoju transportu, jie naudojasi telefonais ir su niekuo nekalba“, – sakė jis. „Tačiau tu važiuoji tuo pačiu traukiniu ir pasodini jį po žaidimo, kuriame laimėjo komanda, o visi sėdi ir apsikabina taip, lyg tai būtų jų šeima. Tai tas pats traukinys, tas pats kontekstas, bet sportas sukuria šį bendruomenės sluoksnį.
Kai Freedman kuria ir konsultuoja startuolius, jis liepia steigėjams suderinti savo verslo paskatas su jų misija. To paties požiūrio jis laikėsi ir klodamas „Ballers“ pamatus. Anksčiau jo misija buvo sukurti technologijas, kurios palengvintų švietimą. Dabar misija yra suteikti Oklando beisbolo gerbėjams klestinčią bendruomenę ir komandą, dėl kurios verta džiaugtis.
„Manome, kad jei sutelkiate savo gerbėjus ir žinote, kad jų patirtis bendruomenėje iš esmės yra viso reikalo esmė, tuomet prisiverčiate įsitikinti, kad elgiatės teisingai“, – sakė Freedmanas.
„Noras eksperimentuoti“
Oakland Ballers žaidimas atrodo šiek tiek kitaip nei MLB žaidimas, nes pati Pioneer League yra šiek tiek kitokia.
„Mes galime diegti naujovių taip, kaip negali kitos lygos ir kitos komandos, jei manote, kad bandymai, kartojimas ir laipsniškas tobulinimas yra kelias į geresnį produktą“, – sakė Freedmanas.
Kai Pioneer lygos žaidimai baigiasi lygiosiomis, jie nepereina prie papildomų padavimų. Vietoj to, vyksta ekspromtas „Home Run Derby“, kad nuspręstų nugalėtoją. „Tai tikrai šaunu, labai draugiška gerbėjams ir, kai taip nutinka, yra elektrinė“, – sakė Freedmanas. „Žmonės net pradeda palaikyti ryšius žaidimo pabaigoje, norėdami pamatyti „Home Run Derby“. Toks eksperimentas galiausiai gali lemti geresnę patirtį.
„The Ballers“ neseniai padarė didelę įtaką ir bendradarbiavo su „Fan Controlled Sports“ – programa, leidžiančia gerbėjams priimti sprendimus dėl žaidimo realiuoju laiku, tarsi jie būtų vadybininkai. Tai žingsnis, kuris sugadintų MLB žaidimą, bet veikia Pioneer League aplinkoje.
„Tai rodo ir norą eksperimentuoti, ir norą klysti, net jei viešai, ir pasikartojantį požiūrį“, – sakė Freedmanas.
Ballers iš tikrųjų padėjo savo pinigus ten, kur jų burna. Jie gerbėjams atvėrė dalinę franšizės nuosavybę. Per daug užsisakytą, gerbėjų skatinamą finansavimo etapą komanda surinko daugiau nei 1,235 mln. USD iš maždaug 2 200 žmonių.
„Vienas iš dalykų, dėl kurių visada patariu pradedantiesiems, yra užtikrinti investuotojų suderinimą“, – sakė Freedmanas. „Pas mus panašu, ar jūsų savininkai nori to paties? Mes tikime, kad gerbėjų savininkai nori lygiai to paties – mes norime suteikti gerbėjams džiaugsmo, ir manome, kad būdas tai padaryti yra sukurti puikią patirtį.
„Ballers“ dar net nebaigė savo pirmojo sezono, tačiau komanda suteikia vilties žiburį apleistiems „A“ gerbėjams, kuriems liko mažiau nei mėnuo stebėti savo mėgstamos komandos žaidimą Ouklande. Geriausiu atveju technologijos meta iššūkį status quo, o Freedmanas tai daro, parodydamas gerbėjams, kad jie neturi gyventi pagal milijardierių sporto komandų savininkų užgaidas.
Tačiau Freedmanas to išmoko ne tik iš technologijų. Jis sutelkė dėmesį į savo misiją, kai didžiąją gyvenimo dalį praleido Ouklande.
„Paprastai esu mąstytojas apie technologijas ir manau, kad technologijos gali turėti daug naudos daugeliui mūsų pasaulio elementų“, – sakė Freedmanas. „Tačiau iš Oklando galima daug pasimokyti technologijų.
