Kodėl Anthony Levandowski grįžo prie savo visureigių autonominių transporto priemonių šaknų su AV startuoliu „Pronto“.

Prieš penkerius metus, kai robotaksės ir savarankiškai vairuojančių sunkvežimių įmonės vis dar rinko milijonus rizikos kapitalo, Anthony Levandowski pasuko bekelės autonomijos link.

Dabar šis sprendimas, sugrąžinęs buvusį „Google“ inžinierių ir serijinį verslininką prie šaknų, padėjusių pradėti jo novatorišką ir prieštaringą karjerą, pradeda pasiteisinti.

San Franciske įsikūręs startuolis „Lewandowski“, kurį įkūrė kartu su Ognenu Stojanovskiu, „Pronto“ sukūrė savaiminio vairavimo sistemą, skirtą sunkvežimiams ir kitoms visureigėms, naudojamoms statybų ir kasybos vietose. Pasak Levandowksi, kuris pažymėjo, kad ne visi tie įrenginiai yra be vairuotojų, dabar naudoja savo vadinamąją „autonominę gabenimo sistemą“ arba AHS.

Naujai paskelbta partnerystė iliustruoja „Pronto“ trauką nišinėje rinkoje. „Pronto“ išskirtinai pasidalino su „TechCrunch“, kad pratęsė partnerystę su „Heidelberg Materials North America“, viena didžiausių statybinių medžiagų ir cemento gamintojų pasaulyje, praėjusiais metais vykdydama bandomąją programą bendrovės Bridgeport karjere Teksase. Pagal susitarimą „Pronto“ technologija bus integruota į „Komatsu“ sunkvežimius, kurie aikštelėje veiks autonomiškai. Šį kartą sunkvežimiuose taip pat bus „Komatsu“ prijungtų transporto priemonių technologija, siekiant pagerinti duomenų rinkimą ir analizę.

30 žmonių startuolis naudoja pažangius jutiklius, kameras ir dirbtinį intelektą, kad galėtų autonomiškai valdyti vilkikus. „Pronto“ taip pat naudoja „Pollen Mobile“ – lygiavertį atvirojo kodo mobiliųjų duomenų tinklą, kuris buvo paleistas 2022 m., leidžiantis keistis duomenimis anonimiškai ir dideliu greičiu, nepasikliaujant senais operatoriais. Žiedadulkės naudojamos svetainėms, kuriose mažai arba visai nėra ryšio, palaikyti.

Susidomėjimas ir investicijos į bekelės autonomiją išaugo, nes startuoliai ir labiau įsitvirtinusios technologijų įmonės ieško geriausio ir greičiausio komercializavimo kelio. Būtent tai paskatino Levandowski pakeisti kursą 2019 m.

„Akivaizdu, kad autonominių transporto priemonių technologija pakeis visas programas, kuriose yra ratai, bet manau, kad jos greičiau atsiras tose programose, kuriose to reikia technologijai ir rinkai, ir tai tikrai suderinama“, – sakė Levandowski. neseniai interviu.

Levandovskiui bekelė įtaigiausia, nes ji naudojama privačioje valdoje. Ir nors vairuojant aplinka yra sudėtingesnė, vietoje dirbantys žmonės gali būti tinkamai apmokyti bendrauti su autonominėmis transporto priemonėmis.

„Visi aktoriai žino, kas vyksta, ir yra atsakingi už savo veiksmus, todėl gali baigti mokymus ir žinoti, kaip elgtis važiuojant automobiliu, palyginti su kai kuriais mūsų pėsčiaisiais San Franciske“, – sakė jis. „Tai programa, kurioje technologija yra paruošta šiandien, o rinkai tos technologijos reikia dabar. Taigi tai puiki vieta pradėti.

Levandowskis pirmą kartą įkūrė „Pronto“ 2018 m., turėdamas kitokį tikslą. Iš pradžių startuolis dirbo su pažangiomis pagalbos vairuotojui funkcijomis, sukurtomis 8 klasės sunkvežimiams ir keleiviniams automobiliams.

2019 m. „Pronto“ pasirinko autonomiją bekelėje, nes „tapo aišku, kad negalime užtikrinti autonomijos kelyje per laikotarpį, kurio norime kaip verslas“.

Šis žingsnis grąžino jį ten, kur jis pradėjo.

Levandowskis dalyvavo autonominio vairavimo Grand Challenge varžybose 2005 m., visureigių AV varžybose, kurias remia DARPA. Jo patirtis ir užmegzti ryšiai, įskaitant Stanfordo profesorių ir galimą „Google X“ įkūrėją Sebastianą Thruną, nulems jo karjerą.

Levandowskis jau buvo įkūręs Berklyje, Kalifornijoje, startuolį 510 Systems, kuris dirbo su mobiliąja žemėlapių sistema. Startuolis eksperimentavo naudodamas kameras ir laiko nustatymo sistemą, kad padėtų vairuotojams vairuoti traktorius ir valdyti buldozerius. Tada Levandowskis 2007 m. prisijungė prie „Google“ ir dirbo su žemėlapių kūrimo technologija, kuri ilgainiui peraugs į „Street View“ sistemą.

Šiose „Street View“ sistemose buvo naudojamas „510 Systems“ sukurtas „Topcon“ dėžutė, kurioje buvo sujungti „Lidar“ ir fotoaparato jutikliai, GPS ir ratų kodavimo įrenginiai ir sumontuota ant automobilio.

2009 m. Levandowski taps vienu iš „Google“ savarankiško vairavimo projekto, kuris viduje buvo vadinamas Project Chauffeur ir peraugo į Waymo, įkūrėjų. „Google“ 2011 m. nupirko „510 Systems“ ir jos seserinę įmonę „Anthony's Robots“.

Levandowskis, padėjęs sukurti savarankiško vairavimo lyderio Waymo technologiją, vėliau taps pagrindine figūra ieškinyje dėl komercinių paslapčių, supriešinusio Alphabet dukterinę įmonę su Uber.

„Man patinka bekelė, nes čia galite sukurti produktą ir esate pasiruošę šiai dienai“, – sakė Levandowskis. „Akivaizdu, kad rinka yra daug, daug mažesnė nei kelių, ir paprastai investuotojai norės persekioti didelę TAM (bendra adresuojama rinka).

„Pronto“ iš investuotojų surinko neskelbtiną sumą, sakė Levandowskis, neįvardydamas savo rėmėjų. Jis pridūrė, kad finansavimas nebuvo vykdomas per tradicinį VC serijos etapą.

„Nemanau, kad tai tarsi kita siena“, – apie autonomiją bekelėje sakė Levandowskis. „Tai beveik kaip peržengta riba, kurią tikrai turėjome patikrinti kelyje į savarankiškumą kelyje.